8月22日，古井贡酒发布2012年中报中提到，公司上半年斥资4551.49万元从关联方安徽瑞福祥食品有限公司购买了酒精，折算约为6596吨。
古井贡酒食用酒精勾兑事件，让白酒行业“公开秘密”终被揭开。多位行业专家和食用酒精专家表示，“中低档白酒不可能是‘纯粮’酿造，多为食用酒精勾兑白酒，国家有明确的标准，但是企业不愿对外讲”。
8月26日，古井贡酒董秘叶长青称：古井部分低端产品的确使用了食用酒精。其强调，古井贡酒及年份原浆系列都是按照古井贡酒传统生产工艺纯粮固态发酵所生产的，均未添加食用酒精等任何外来发酵物质。
食用酒精勾兑白酒工艺主要是“固液法白酒”。五粮液、江苏洋河酒厂、山西汾酒、贵州茅台、河北衡水老白干等众多知名企业参与起草了《固液法白酒》国家标准。
吉林省梅河口市阜康酒精有限公司总工程师唐强透露，2011年国内发酵酒精产量833.73万千升，除了1/4-1/3酒精用于燃料乙醇外，其余大部分用于白酒勾兑。虽然酒精勾兑有法可依，利整个行业都避讳提及。
但多位行业人士认为，食用酒精纯度高于传统纯粮酿造酒精，“酒精勾兑比纯粮酿造好”。唐强认为，“酒精勾兑杂质少多了，而传统工艺酿造甲醇、甲醛要高好几十倍。”
一位白酒专家指出：勾兑本质上是一种白酒生产工艺，主要是把不同蒸馏批次、不同储存时间的酒进行勾调。白酒固态发酵产生酯类和酸类物质，酯类物质有无和多少决定了口感和等级，乙醇(酒精)含量只能表示酒的烈度——白酒的特点是脂，而不是醇。“食用酒精勾兑”脱离了“勾兑”的本质。
事实上，白酒企业压缩低端白酒生产成本，与“高端赚利润，低端抢份额”行业规则有关。
兑酒冰山一角
古井贡酒称该公司部分低端产品使用了“固液法”，事实上，固液法也是白酒酿造工艺的一种，而且拥有国家标准《固液法白酒》(GB/T20822-2007)。而国内白酒生产根据工艺不同，分为固态法、固液法和液态法。
《固液法白酒》(GB/T20822-2007)显示，固态法白酒是以粮谷等原料，经陈酿、勾调而成的传统工艺白酒。液态法白酒是以含淀粉、糖类物质为原料，采用液态糖化、发酵、蒸馏所得的基酒 (或食用酒精)，再通过添加食品添加剂调味调香，勾调而成的白酒。固液法白酒是以固态法白酒(不低于30%)、液态法白酒勾调而成的白酒。
唐强告诉记者，阜康酒精目前食用酒精价格在6600-6700元/吨。
用食用酒精勾兑的白酒，平均吨酒耗粮仅为1.074吨，比同类普通固态法白酒降低粮耗达22%。古井贡采购酒精4551.49万元，折算约为6596吨。食用酒精价格为6900元/吨，本报记者在宜宾地区发现，当地基酒的价格为2万-2.5万元/吨。另外，一吨食用酒精降度之后可以相当于1.5吨基酒。两相比较，用食用酒精勾兑白酒成本低很多。
不仅是古井贡酒一家，行业大部分企业都是酒精勾兑的受益者。事实上，使用食用酒精勾兑白酒最先起源于山东，目前已经有20多年的历史，这种生产工艺已经被行业企业接受。
酒仙网董事长郝鸿峰表示，“基本上大多数企业都在用食用酒精勾兑低档酒，并不意味着酒精勾兑的白酒比固态发酵法的白酒差。”
河南酒业协会会长熊玉亮表示，中低档白酒不可能是纯粮酿造，也是通过食用酒精勾兑而成，“酒精勾兑的白酒会有食品添加剂加入，外界印象不好，就酿造成低档酒”。
事实上，《固液法白酒》(GB/T20822-2007)该标准均主要是由大白酒企业操刀起草而成。该国家标准起草单位包括中国食品发酵工业研究院、中国酿酒工业协会外，主要参与企业为五粮液、江苏洋河酒厂、山西汾酒、贵州茅台、河北衡水老白干、湖北白云边等行业内知名企业。
一位食品饮料行业分析师表示，“低端产品使用酒精勾兑，什么样的价格喝什么样的酒”。
截至目前，除了古井贡酒被证实有勾兑酒存在外，洋河、贵州茅台、五粮液、山西汾酒等从未透露本企业产品是否涉及“勾兑”情况。
企业压缩低端白酒生产成本，与“高端赚利润，低端抢份额”的行业现象有关。
白酒行业内人士透露，很多酒厂低端产品是亏损的，与古井贡同属一个市场片区的洋河股份，低端白酒就处于亏损状态，该公司某负责人对记者表示，这么做的目的，是为了让更多的人了解洋河。
古井贡也在扩大抵档白酒市场。据年报，该公司2009年购买商品酒精1542.03万元，2010年采购食用酒精4273.34万元，2011年采购食用酒精总价值为7370.42万元，2012年中报显示，上半年食用酒精采购价值4551.49万元，呈逐年递增趋势。
“分级定价基础是酯不是醇”
白酒企业都对外宣称“本企业产品是纯粮酿造(固态法白酒)。无论是否涉及酒精勾兑，市场上现有白酒在配料表中都只标注：水、高粱、小麦，酒精勾兑成为”避讳“。
在固液法白酒定义中，以固态法白酒(不低于30%)、液态法白酒勾调，可这30%传统工艺酿酒比例如何体现？不排除有企业“偷工减料”，仅靠企业自我约束是难执行。
白酒行业回避“固液法白酒”、“液态法白酒”则因为香料、添加剂问题。酒仙网董事长郝鸿峰表示，勾兑酒可能会遇到两个问题：一是使用劣质酒精引发食品安全问题；二是勾兑过程中违规添加食品添加剂。
不过，多位行业人士都力求为酒精“勾兑酒”正名。熊玉亮和唐强认为，一些调香工艺好的液态法白酒，感官和理化质量指标均可与传统工艺蒸馏白酒相媲美。唐强表示，“传统工艺被片面夸大是几个大名酒厂推波助澜的结果”。
但一位白酒权威专家反问，为什么酒厂也不宣传自己的白酒度数的高低，而要强调味道的不同？
该专家指出，白酒的特点是固态发酵过程中产生酯类物质和酸类物质，而且这种酯类物质有无和多少决定了白酒口感和等级，乙醇(酒精)的含量只能表示酒的烈度。白酒的特点是脂，而不是醇。用食用酒精勾调白酒的做法，违背了白酒的本质。
古井贡酒关联方安徽瑞福祥，该公司食用酒精生产工艺为“对提取谷朊粉后的淀粉乳进行连续发酵、五塔差压蒸馏生产出特级小麦酒精。”安徽瑞福祥食品有限公司官网还称，“特级小麦酒精可用于勾兑白酒，降低白酒的暴辣味，改善口感，提高白酒质量档次。”
但古井贡称，公司仅仅部分低端产品采用固液法生产。
有业内专家质疑，如果食用酒精真如安徽瑞福祥所说能够改善白酒口感、提高白酒的档次，古井贡的高端白酒为什么不用食用酒精勾兑？