一年中最"闹鬼"的这天夜里，各种妖魔鬼怪、海盗、外星来客和巫婆们纷纷出动。
在基督纪元以前，凯尔特人在夏未举行仪式感激上苍和太阳的恩惠。
当时的占卜者点燃并施巫术以驱赶据说在四周游荡的妖魔怪。后来，罗马人用果仁和苹果来庆祝的丰收节与凯尔特人的10月31日溶合了。
在中世纪，人们穿上动物造型的服饰、戴上可怕的面具是想在万圣节前夜驱赶黑夜中的鬼怪。尽管后来基督教代替了凯尔特和罗马的宗教活动，早期的习俗还是保留下来了。现在，孩子们带着开玩笑的心理穿戴上各种服饰和面具参加万圣节舞会，这些舞会四周的墙上往往悬挂着用纸糊的巫婆、黑猫、鬼怪和尸骨，窗前和门口则吊着龇牙裂嘴或是面目可憎的番瓜灯笼。孩子们还常常试图咬住悬挂着的苹果。
美国和加拿大的孩子们在这天穿戴上古怪的服饰去按邻居家的门铃，并按传统发出"是款待我还是要我耍花招"的威胁。邻居们不管是否被吓着，总是准备了一些糖果、苹果等点心，孩子们则一一收入自己的袋内 。
在西方国家，每年的十月三十一日，有个Halloween，辞典解释为 “The eve of All Saints'Day”，中文译作：万圣节之夜。
关于万圣节，人们或多或少都有了一定的感性认知：知道万圣节期 间，许多公共场所乃至居家院落，都会布置上很多装璜，诸如各式鬼怪 呀、南瓜灯呀、还有黑猫以及巫婆的扫帚之类；孩子们会穿上每年不一 样的万圣节服装，拎着南瓜灯的提篓去挨家挨户地讨糖，说是“trick or treak”。除此之外，你还想多知道一点吗？我们在此简单介绍一下 万圣节的由来与习俗。
一、万圣节的由来：
关于万圣节由来的，传说最多的版本认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜），他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典；也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
在中世纪的中欧，曾有过基督教摧毁异教徒的历史。可是新年夜前的祭祀庆典从未真正消除，不过以巫术的形式出现。这也就是为什么我们现在的万圣节里，还留有巫婆的扫帚、黑猫、咒语等痕迹。
二、Halloween一词的产生：
很多民族都在万圣节前夜有庆典聚会，这又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saintas'Day”。最终约定俗成演变成了“Halloween”，中文意译成了万圣节之夜。
三、“Trick or treat”的传说：
孩子们今天着装挨家要糖的习俗，据说起源于爱尔兰。古西欧时候的爱尔兰异教徒们，相信在万圣节前夜鬼魂会群集于居家附近，并接受设宴款待。因而，在“宴会”结束后，村民们就自己扮成鬼魂精灵，游走村外，引导鬼魂离开，避邪免灾。于此同时，村民们也都注意在屋前院后的摆布些水果及其他食品，喂足鬼魂而不至于让它们伤害人类和动物或者掠夺其他收成。后来这习俗一直延续下来，就成了孩子们取笑不慷慨之家的玩笑。
至于南瓜灯也至少有两种说法。一种说是人挖空了南瓜又刻上鬼脸点上烛火用以驱散鬼魂的；另一种说是鬼魂点上的烛火，试图骗取人们上当而跟着鬼魂走，所以人们就在南瓜表面刻上一个嘲讽的脸面，用以调笑鬼魂：哼！傻瓜才会上你的当。传说因为首用南瓜的是一位爱尔兰人Jack，所以人们又将鬼脸南瓜灯叫做Jack-O-Lantern。
四、现在的万圣节
万圣节流传到今天已经完全没有了宗教迷信色彩，它成了一个孩子们的节目，也是年轻人化装舞会的节目。
社会对节日的活动也一直做着正面的引导：要求大人教育孩子们不做恐吓性的恶作剧，也要求大人带孩子一起出门（一般是大人架车停在路边，小孩去敲门讨糖）。大人应该要求孩子只许去门口有节日布置的并点了灯的人家，否则不去打扰。另外讨糖过程的始终必须站在大门口等待，不许进屋，讨回的糖也要交大人检查后才许吃。对接待孩子的人家也要求不给自家制作的食品也不给未包装的食品。
公共场合以及居家周围的节日布置都是自愿的。鬼脸南瓜灯、白网黑蜘蛛等，都是节日的装点，已全然没有骇人之鬼魅色彩。有的女学生还端端在这时候会买一对南瓜或者鬼骷髅的耳环来佩带。如果有哪家的布置做得过分恐怖了，会遭到有关方面的制止，媒体也会令其暴光，让公众指责。
万圣节的服装，也是万人万相，不是单调的大鬼小鬼了。有许多渠道教授人们如何制作万圣节服装。比如说制作最简单的鬼服就用一张白床单顶在头上，别忘了扣两个洞留出眼睛就是；若是要扮演魔术师，就穿上黑衣黑裤，再戴上黑礼帽，并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用；还教大人如何把孩子打扮成小天使，白衣白裤，再从背后怎么绑一个手电筒在头上；也有教如何把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。当然服装、道具业的商人们，就更有文章可做了。
学校在万圣节是不放假的。有时学校出面组织晚会，有时不甘寂寞的学生们也会自己主办小型晚会；而朋友、家人间互寄贺卡祝万圣节快乐则成为每年十月间流行的习俗。如今网际网路的发达使得送万圣卡更为方便经济，有的网站还别出心裁地设计了各种具有声响动画效果的万圣卡，如：www.cardmaster.com等，免费让大家使用。
总之，万圣节已成为西方人一个很普通的季节性节日。有很多人将此看作秋的结束以及冬的到来。万圣节一过，人们就开始期盼感恩节、圣诞节乃至新年了
超市里堆满了金黄色的大南瓜，还有大包装的糖果巧克力。到处可见摆放着骷髅头、蜘蛛网和闹鬼茅草屋的橱窗。这两天电视里一直在做引导：孩子晚上应该穿浅色衣服出门，以免开车的人不好辨认。大人要带小孩子一起出门。孩子只去亮着灯的人家要糖。要糖千万不要进入别人家里。要到的糖大人检查后才可以吃……
今天是十月三十一日。网络部的凯西过来找我谈工作，头上戴了一顶桔黄色的小丑帽。我觉得好笑，她却非常自然，一点也不觉得别扭。下午，部里开会的时候，路易居然蒙了一个面具发言。这几天，在公司里四处走走，妖魔鬼怪的装饰随处可见。下班回家的路上，看到一队小学生由老师领着过马路。一个个化了妆的小精灵、小恶魔，天真烂漫。
这一切都告诉我──万圣节到了。
万圣节定在每年的十一月一日，称为All Saints' Day。旧名叫作Hallowmas，不过它的同根词Halloween 更为响亮，一直沿用到现在，意思是万圣节前夜，即十月三十一日夜晚。大约公元前五世纪，爱尔兰凯尔特人开始在每年的十月三十一日，也就是夏季结束的时候庆祝他们的新年，表达对丰收的喜悦以及对太阳的膜拜。有趣的是，凯尔特人有一个类似佛教轮回转世的说法，他们认为在新年旧岁交接的时刻，也就是十月三十一日夜晚，鬼魂会现身阳世，寻找替身以获得新生。凯尔特人不采用拜祭灶王爷，请他老人家上天言好事的做法，而是用一种“以夷制夷”的严厉手段来对付鬼魂。为了摆脱鬼魂的纠缠，这天晚上人们会把家里的炉火灭掉，营造一个寒冷阴森的环境，并把自己打扮成鬼怪的模样，大声怪叫。即便吓不走鬼魂，也要让鬼魂分不清谁是活人、谁是鬼魂，从而无法找到替身。
这么恐怖的节日演变到今天，竟成了一个最令人开心的节日，历史又跟我们开了一个善意的玩笑。这一天是一年之中，加拿大小孩子最兴奋的一天。早上孩子去上学的时候，就拿了服饰和糖果，准备参加学校组织的节日聚会。孩子们自己动手布置会场，装饰环境。桔色、黑色和白色是万圣节传统的装饰主调。桔色的南瓜灯笼、黑色的猫、蜘蛛和女巫、白色的蜘蛛网和骷髅都是必不可少的角色。孩子们装扮成女巫和海盗，在朦胧的桔黄色灯光下表演节目玩游戏。最流行的游戏是“咬苹果”。苹果或者悬挂在空中，或者飘浮在装满水的盆子里，孩子们则在不许用手帮忙的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。这个传统节目大概可以追溯到罗马人用果仁和苹果来庆祝丰收的习俗。
上午谈完工作，凯西就忍不住对我讲，她家住的那一片房子共有18个小孩子。去年用于招待孩子的糖果买多了，害得她们节日过后自己吃了很久。今年少买了，又担心不够分发。去年我还住在市中心，要糖果的小孩不多，没有真正感受到节日的气氛。今年搬到住宅小区，情况自然不同，我早已买回去一大箱什锦巧克力。下班回到家中，发现一条街上的邻居已经把房子装扮了起来。其中一家的车库整个被蜘蛛网覆盖，前面杵着一个真人一样大小白森森的骨架，随风摇晃。还开着收录机，播放鬼叫和恐怖音乐。几家中国人都没有装饰，大概跟我一样，觉得装神弄鬼不太吉利吧。其实，鬼脸南瓜灯、白网黑蜘蛛等，现在只是一种节日的装点。房子装饰得过于阴森恐怖，邻居会向市政厅抱怨呢。
吃过晚饭，还不见孩子们前来要糖。透过门上的格子玻璃看出去，才发现忘了开门廊灯。打开灯，又出去把挂在门廊上的南瓜灯点亮。两边望去，看得见远处一群一群身着奇装异服的小孩子挨家挨户揿门铃。家长的车缓缓跟在后面，走走停停。很快就有人按响了我的门铃，一群五、六岁的孩子围在门口，领头的是一个女精灵。她手持南瓜手电筒，晃着一对夸张的骷髅大耳环，粗着嗓子问我：“Trick or treat?”这是一句万圣节前夜最经典的问话，意思是：款待还是捣乱？没有人家选择让他们捣蛋，所以孩子们总是满载而归。
万圣节令人眼花缭乱的装饰物品中，我觉得最有创意的要数南瓜灯。南瓜灯英文里叫作Jack-O'-Lantern。制作时把南瓜掏空，用刀刻出眼睛嘴巴，里面插一根蜡烛，形像要狰狞些才好。关于南瓜灯的传说有很多版本，以“骗魔鬼变六便士”的说法最为流行。其中有不少是这样开头的：传说爱尔兰有一个名叫Stingy Jack的男子……。其实，“a stingy drunkard Jack” 本来应该译作“一个吝啬的酒鬼杰克”，却被原译者疏忽为“一个名叫Stingy Jack的男子”。后来以讹传讹，Stingy竟成了Jack甩不掉的名字。
另有一个“苹果树”版本也很著名：吝啬的爱尔兰酒鬼JACK骗魔鬼爬进了苹果树的树洞，然后迅速在树干上刻了一个神圣的十字，困住了魔鬼。JACK逼着魔鬼起誓永远不再追索、或以任何其它方式谋取他的灵魂，才把魔鬼放了出去。然而这却挡不住死亡的来临。JACK死后，由于酗酒、吝啬和欺诈，他未被允许进入天堂。而由于魔鬼的誓言，JACK也不能进入地狱。“那么我去哪里呢？”JACK不知所措地问。“哪儿来的回哪儿去！”魔鬼恶狠狠地回答。回去的路冷风四起，黑暗无边。魔鬼从地狱之火拣了一块烧得通红的火炭扔给他。为了照路又不被风吹灭，JACK将火炭放进了他手里拿着的大头菜中。JACK就这样举着他的“灯笼”寻找自己在地球上的存身之处。后来苏格兰人模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛做灯笼；爱尔兰人用的是土豆或大头菜；英格兰人则用甜菜。后来他们移民到美国，发现了一个更好用的灯笼──南瓜灯！这个故事其实是在告诉人们，无论什么情形，都不要和魔鬼做交易。
送完糖果的家庭，纷纷关掉门廊灯。灯火通明的街道慢慢安静下来，仿佛鬼魂也都远去了。第二天万圣节是个星期五。早晨一上班，我发现公司前台、厨房、信箱架旁、复印机室，到处都有人放了糖果，想必是孩子多的人家，前一夜发了大财。