近年，韩国加速签订自由贸易协定。与美国的协定如今正式生效。与欧盟的协定已于去年中期生效，德国也从中获利。
外贸在韩国经济中扮演着关键角色。德国在首尔的工商会会长沃勒说：“韩国高度依赖外贸，是世界第七大出口国，对出口的依赖性比德国还要高。韩国国民生产总值的52%来自出口。”
据德国媒体报道，2011年7月1日起，欧盟与韩国的自由贸易协定生效。这是欧盟与亚洲国家签署的首份自贸协定。
沃勒说，韩国由此可以自由进入欧盟这个极大的市场。
德国外贸协会(BGA)的施文克强调，2011年中期以来，德国向韩国出口上升18.6%，超出平均水平。同期从韩国进口却略有下降。
德国投资也明显增加。积极趋势今年将持续下去。德国企业前景看好，尤其是化学、机械和批发业。东南亚、中国和韩国是德国在亚洲的首要目标市场。
不过，自贸协定在汽车贸易领域却激起不满。福特汽车的欧洲总裁奥德尔向《法兰克福汇报》表示，韩国汽车可以免关税进入德国，反之却不然。奥德尔说，韩国的安全和环保规定有意识地与欧洲的标准略有不同，进口汽车必须适应韩国的规定，必要的改装复杂且代价高昂。
对此，沃勒表示，不平衡是自然的，因为欧盟市场有超过5亿人口，韩国则只有5000万居民。此外，各国获利的程度不一。“美国汽车业所面临的条件与日本、德国相同，却只占韩国进口汽车的近8%。而德国去年占到韩国进口汽车的70%，大约10万辆。这也是由于日本去年的疲弱。”
今后5年，按照自贸协定，韩国与欧盟将取消98%的双边保护性关税。过渡期结束后，除了农业领域的一些例外，所有的关税都将取消。