据韩国《中央日报》报道，从2008年以来每年春季都将进行的为期两周的韩·美“关键决断(Key Resolve)” 联合军演将从2月27日开始。由于2011年年末金正日逝世后韩国政府施行了避免刺激朝鲜的政策，对于今年是否举行演习一事曾产生过一定的争论，但政府最终决定演习将如期举行。
1月24日，韩国政府高层当局者表示“在金正日国防委员长逝世之后的一段时间内，对是否进行演习进行了权衡”，“朝鲜的冬季演习正在持续进行，军事威胁依然存在，因此我们决定如期举行演习”。同时另有当局者解释称“‘关键决断’演习仅仅是单纯的防御性演习”，“演习程序以及参加兵力等具体规模还在进行最后的协议当中”。
预计朝鲜将对“关键决断”演习做出敏感反应。朝鲜在去年演习时，就发表声明，强烈驳斥称将给予“首尔火海战”一般的无情打击。