一面是国内市场的业绩平平，一面是“做大做强”的渴望，压力之下，海外市场开始成为中国自主品牌车企的新支点。
在中国汽车企业 “走出去”多年之后，今年上半年自主品牌终于交出了一份颇值得炫耀的答卷。据中汽协统计的汽车整车企业出口数据，上半年中国自主品牌出口48.79万辆，同比增长28%。其中5、6两个月出口均超过10万辆，4、5、6月连续三个月创历史新高。汽车出口全年有望突破100万辆的门槛。其中，6月份，奇瑞、吉利两大自主品牌更是以突破万辆的规模遥遥领先行业平均增速。
“今年奇瑞汽车出口很可能超过原先的预定目标17万辆。” 奇瑞公司总经理助理金弋波表示，奇瑞汽车已经开始展望海外市场全年的表现，并力争在年底达到一个新的高度。
试图在海外市场突破的不止奇瑞一家，今年上半年，吉利汽车出口总量同比增长超过210％，并制定了8万辆的销售目标，较2011年实现翻番增长。而长城汽车也以上半年累计销售汽车45779辆、同比增长29.32%的成绩，向全年10万辆的销售目标发起冲击。
在中汽协常务副会长兼秘书长董扬看来，目前我国出口整车数量占整个汽车产销量的比例依然偏小，所以如果政策方面加大出口方面的支持，汽车出口将有望迎来全面爆发式的增长。
实际上，经过多年摸索，中国自主车企也开始找到进入海外市场的路径。吉利国际销售公司总经理张林表示，未来三年吉利将有多款高品质、有竞争力的车型进入海外市场。同时，吉利将不断改扩建海外工厂，提升产能，提高本地化率，使产品的适应性更强，更有市场竞争力。在品牌建设上，除了规范4S店形象外，将积极建设海外技术培训中心和配件中心库，快速提高客户满意度。
奇瑞同样已建立了面向不同国家市场的产品适应性开发和改进机制，在海外建立了16个生产基地，为当地消费者提供他们需要的、具有竞争力的产品。统计数据显示，截至2011年底，奇瑞已经在海外建立销售网络1153家，服务网点1188家，有力地支撑了奇瑞海外销量。奇瑞汽车国际相关负责人告诉记者，伴随着今年海外第17家生产基地的开建，奇瑞产能也达到了21万辆，未来奇瑞出口将占全部销售比重的40%。
“长城汽车海外KD组装厂已有10余家，到2015年，海外KD组装厂将达24家，设计年产能将达50万辆。”长城汽车副总裁邢文林透露，2015年长城汽车海外出口将冲击30万辆，预计将占2015年长城总销量目标的20%，是今年10万辆目标的3倍。
尽管自主品牌在海外市场全面飘红，但现在还远不是举杯相庆的时候。业内人士认为，在初步完成了海外市场建厂布局、搭建营销服务体系后，自主品牌车企更应该利用当地资源和需求采取共赢的方式发展。“毕竟在海外市场同样将面临着产业结构优化升级的挑战，和提升服务质量、打造服务品牌、抢占竞争制高点的选择。”上述人士称。
从目前市场形势看，自主品牌在国内市场的增速将进一步趋于缓和，国内市场日益缩小，这是自主企业“走出去”的重要原因之一。更为重要的是，对于中国的自主车企而言，都面临着提高盈利困难、扩张难度大的情况，而海外出口恰恰弥补了国内的销量损失。
对此，董扬表示，“自主品牌目前在国内市场都比较困难，这种情况下，到海外去建厂，或许可以成为一条新的出路”。