2010年12月9日消息，欧洲食品安全局污染物小组（CONTAM）小组发布了一份关于食用菠菜、莴苣等多叶蔬菜中存在的硝酸盐可能对婴儿和儿童的健康带来风险的报告。委员会认为，这类蔬菜中硝酸盐含量水平对儿童健康不利。
据悉，硝酸盐易存在于多叶蔬菜中，如莴苣和菠菜，人体会将硝酸盐转化为亚硝酸盐。小组称，对于1至3岁的儿童，若摄入过量硝酸盐，达到耐受值，造成体内供氧量不足，不易被排除体外，过量的亚硝酸盐会有患高铁血红蛋白血症（methaemoglobinaemia）的风险。
根据欧盟对于菠菜和莴苣中硝酸盐含量的规定，测试中仅有1%的莴苣样本和5%的菠菜样本超过了当前规定的最大水平。因此，对大部分儿童而言，多叶蔬菜中的硝酸盐含量不会带来健康隐患。但是在对现有数据进行分析后，小组认为1至3岁儿童若每天食用大量多叶蔬菜（超过200克），可能会造成高浓度硝酸盐暴露的风险。
小组还建议，特别是肠胃感染细菌的儿童不应食用过多的多叶蔬菜，减少亚硝酸盐沉积的风险。此外，不正确的蔬菜储藏方式也会导致硝酸盐向亚硝酸盐的转换。