“咱潍坊的布玩具历史悠久，据说早在元代就作为贡品进入皇宫。”谈到潍坊的布玩具，市工艺美术研究所所长丁传信就有着说不完的话题，“潍坊的传统布玩具造型简练、色彩明快、装饰性强，有着粗犷与朴实之美，乡土气息浓厚，与年画、风筝并列为潍坊三大民间艺术，更是我省民间工艺美术中具有代表性的组成部分。”
曾经辉煌
据记载，建国后，市政府十分重视传统的民间工艺的挖掘，专门成立了潍坊市工艺美术研究所，建立了生产布玩具的车间，请来身怀绝技的老艺人郝桂君担任布玩具的花样、品种设计工作。1973年潍坊布玩具参加广州交易会，填补了山东口岸民间玩具出口的空白。1978年，潍坊布玩具参加全国工艺美术展览会。郝桂君设计的布玩具“气象更新”、“麒麟献瑞”等作品得到好评。她制作的“狮子滚绣球”被评为全国工艺美术展览品中10种优秀产品之一，其照片还被印成了明信片和纪念邮票。
源自民间
“潍坊的布玩具来源于民间。”老潍县市民王锡孟说，“布玩具的制作者大都是没有受过美术训练的劳动群众。他们在劳动之余，以自己的直觉和兴趣去进行创作，具有浓厚的乡土味儿和纯真热烈的感情色彩。”
老王说，这些作品大多是人们日常生活中的玩具或实用物品，它们不仅体现着劳动者乐观向上的情怀，而且在制作技艺方面，往往自由想象，任意发挥，具备了粗放、有力、刚健、天真的艺术特色。
“以前的老潍县，每到端午节，姑娘们便拿着自己绣制的香料荷包、针线扎、双头虎等，凑在一块儿切磋技艺。”同样是老潍坊人的邢友弼对老潍县的布玩具记忆犹新，“有的还把缝制的虎头、笤帚、簸箕、葫芦等连成一串，叫‘虎头串’，佩在身上，象征虎镇百兽，鬼怪不侵。”
前景广阔
“解放前，有不少妇女在空闲季节做些布玩具，拿到集市上出售，以此为养家糊口之副业，但未形成批量生产。”王锡孟说，“这些玩具造价低，又符合群众的审美习惯，因此能够占有一定的市场。直到现在，农贸市场上还经常会见到有人在销售可爱的布玩具。”
“上个世纪90年代后，洋玩具大量涌入国内市场，在一定程度上冲击了传统玩具的市场。”丁传信说，“经过一定时期的调节，潍坊的布玩具生产走出了两条路子：一方面，积极学习洋玩具的风格，生产洋玩具以供应当地市场。由于潍坊地区有着生产布玩具的传统，转产洋玩具比较容易，同时又由于当地廉价的劳动力，也吸引了一些外国玩具制造商的投资。另一方面，继续生产传统布玩具，作为工艺品和收藏品供应国内外市场。现在，潍坊布玩具已由50年代的布老虎、狮子等6个品种发展到300多个品种。我们要组织一批有创作经验的艺人在继承传统、传授制作技艺的同时，开发新的样式和品种，提高其艺术和科技含量。相信，我们的布玩具市场一定会蓬勃地发展起来！”