2011年给欧洲留下的遗产是沉重的。由少数欧洲国家主权债务危机引发的信任危机和社会危机让欧洲深陷困境。自债务危机以来，已有7个欧洲国家政府更迭，各类抗议活动更是此起彼伏。从部分欧洲国家领导人的新年致词中不难看出，他们掂量这份“遗产”时的沉重和展望2012年的担忧。
欧洲领导人的新年致词有几个共同点：首先是欧洲深陷困境，民众忧虑增加。德国总理默克尔坦陈，2011年无疑是充满了深刻变革的一年。欧元区一些国家的债务危机仍然让我们提心吊胆。欧洲正面临着数十年来最严峻的考验，许多人在担忧共同货币能否维持下去。法国总统萨科齐表示，2011年结束了，这一年我们经历了很多磨难。欧债危机以来，世界经济数次濒临崩溃，其规模和破坏性是二战以来最大的，且远未结束。法国人感到更加忧虑。英国首相卡梅伦则承认，许多英国家庭正在为就业和支付账单而焦虑。丹麦女王玛格丽特二世说，全球经济危机不仅使欧洲遭受影响，整个社会都面临严重问题。
其次是虽背负沉重遗产，仍强调谨慎乐观。默克尔总理指出，尽管2012年的形势肯定会更为艰难，但德国能稳坐钓鱼台！欧洲会在危机中越来越团结。消除危机的道路是漫长的，难免曲折，不过在走完这一程之后，经受了危机考验和洗礼的欧洲将会变得更加强大。萨科齐总统认为，2012年将是风险与机遇并存。逆水行舟，不进则退。犹豫不决是最可怕的，迟到的抉择需要付出更高代价，承受更大痛苦。摆脱欧债危机，构建全新的经济发展蓝图，孕育一个新欧洲，这将是新年中我们要面对的挑战。我们不能无视新世界的存在。卡梅伦首相表示，2012年英国将举办夏季奥运会，并庆祝女王登基60周年，届时全球媒体将聚集英国，英国也将放眼世界，向世界展示实力。奥地利总统菲舍尔呼吁国民不要因经济危机丧失对欧盟的信心。他强调，欧洲的一体化道路是欧洲伟大的政治家们在战后开创的，我们不能让这一进程半途而废。
三是各显招数，欲为欧洲摆脱困境出力。卡梅伦说，英国政府拥有清晰而有力的减少赤字计划，并在债务危机于欧元区肆虐之时，为英国提供保护。政府正努力使经济重回健康的轨道，制定了加强基础设施建设的庞大计划，使英国拥有更好的公路、铁路、宽带和新的房屋。同时，政府将致力于解决目前存在的公共服务及社会问题。萨科齐表示，我们面临的问题并非新一轮的缩减公共支出，应该做的政府已经做了。现在，我们应集中精力促增长，增加竞争力，发展再工业化，才能增加就业岗位，提升购买力。他强调，法国的政策不会被市场或评级机构左右。意大利总统纳波利塔诺认为，国家必须克服金融危机带来的严重风险并应对迫在眉睫的经济衰退威胁，意大利人民应为避免金融崩溃作出牺牲。任何个人和社会团体都不能回避为公共财政作出贡献。芬兰总统塔里娅·哈洛宁说，国际化已使世界更加相互依赖，没有一个欧洲国家能单独解决其面临的经济问题。最佳方式是欧洲国家进行合作。
默克尔总理表示，展望未来，我们的经济应该是成功的，我们的生活方式应该是环保的，我们的财政将是稳固的，我们的金融体系应能承受危机的考验。她与100多位专家开始了关于德国未来的对话，也希望大家参与讨论，提出建议。罗马尼亚总统伯塞斯库则希望人们充满乐观并坚信，只要把自己的命运同国家的命运紧密相连，就能取得成功。他强调，此时此刻，我们比以往任何时候都更需要相信，完全可以靠自己的力量，来实现建设一个现代化和高效率国家的理想。
欧洲领导人新年致词发出的信号是清晰的，但面对错综复杂的欧洲现实和利益分歧，各国能否从欧洲的大局出发，必要时牺牲一点利益、放弃一点主权，让欧洲一体化的车轮重新转起来，这恐怕是2012年摆在欧洲面前的一道坎。欧洲是否有勇气跨越，人们将拭目以待。