当地时间6月13日，联合国副秘书长、联合国可持续发展大会秘书长沙祖康在巴西里约热内卢郊外的里约中心指出，2012年联合国可持续发展大会是联合国历史上规模最大的会议，具有非常重要的意义。
联合国可持续发展大会又被称为“里约+20”峰会，本次峰会于6月13—22日在里约热内卢举行。13—15日将举行政府间第三轮也是最后一轮筹备会，为峰会成果文件展开最终协商；16—19日将举办俗称“人民峰会”的“可持续发展对话”，涵盖海洋、食品安全、消除贫困、应对经济和金融危机、可再生能源、水资源、可持续的生产与消费、城市与创新、就业与移民、森林等10个领域，成果将提交峰会；20—22日将举行又称“地球峰会”的首脑峰会，将达成政治承诺、出台成果文件。
20年前，具有里程碑意义的联合国环境与发展大会在里约热内卢举行，签署了《21世纪议程》等重要的政府间协议，提出环境保护、生物多样性和防治荒漠化，提醒各国关注环境与发展的关系，使环保的概念深入人心。2012年联合国可持续发展大会副发言人苏马在接受本报记者采访时说，20年来，世界政治经济发生了巨大变化，全世界各国国内生产总值大幅提升，世界贫困人口的比例由46%下降到26%，但是这种发展是不平等也不平衡的：目前仍有10亿人生活在极度贫困中，地球环境遭到了严重的破坏，付出的代价是人类的生存环境进一步恶化。
联合国环境规划署日前发布的最新一版《全球环境展望》综合报告警告说，地球各个系统的承受能力几近极限。苏马说，此时此刻，人类必须转变生产、消费和生活方式、改善经济发展模式，在发展的同时处理好经济、社会和环境三者关系，实现既能消除贫困、提高生活水平，又能保护环境、达成人类与自然和谐共存的可持续发展。“里约+20”峰会将成为人类发展的一个新起点，旨在指导世界各国乃至全人类在2012至2032年又一个20年间，明确可持续发展目标、建立机制框架、推行可持续发展。
本次大会具有三大特点：一是参与人数最多、规格最高。根据目前的统计，联合国193个成员国中有186国将派出代表团，来自政府、国际组织、民间组织、企业等约5万人汇聚里约热内卢参与历时10天的3000多场会议与活动，其中仅各国政府官员就达1万人。
二是首次充分调动了国际组织和民间团体的力量，并积极集聚社会公众的智慧。如会议期间举行的“可持续发展对话”论坛活动就为非政府组织、企业、专家学者、民众代表等提供了各抒己见并能与官方代表对话的平台。同时，联合国通过网络和微博开展“对话里约+20”和“我们期望的未来”投票活动，将由公众票选出“对话”的10个领域100个提案中最有利于可持续发展的前10项提交给峰会。此举有益于为可持续发展达成全球共识、形成全社会合力。
三是和主题呼应，本次大会的两大主题是“可持续发展和消除贫困背景下的绿色经济”以及“促进可持续发展的机制框架”，大会通过无纸化信息发布、使用电动汽车、减少会议期间密集出行等措施，力求绿色环保，节约能源。
巴西总统府社会联络部特别顾问佩斯塔纳在谈到会议筹备情况时对记者说，巴西为能再次举办有利于人类发展的盛会而深感自豪，政府与社会各界相继投入1亿雷亚尔（1美元约合1.85雷亚尔），会议期间出动约5000人提供各类服务。1992年里约会议后，巴西经济社会发展迅速，取得了骄人的成绩，成为世界政治经济格局中新的焦点。巴西拥有清洁的、可持续的能源构成：90%的电力来自水电，汽车使用生物能源，但是还面临着扶贫、保护亚马孙流域等挑战。巴西希望在此次会议上能展示新形象、发挥新作用。