自2000年以来，中国铁矿石进口量的持续增长，造就了“疯狂的石头”。但连续飙升的价格，也让中国钢厂不堪重负。业内人士在19日举行的“我的钢铁”年会上指出，2010年中国铁矿石进口量有望迎来十年首降。
统计数据显示，2000年中国的铁矿石进口量只有6900万吨，而到2009年增长到了6.27亿吨。与进口量大幅增加相伴随的，是铁矿石价格的快速上扬。工信部原材料司副司长骆铁军指出，从2005年到2010年，中国的钢价指数涨幅为33%，而同期的矿价涨幅为116%。
高昂的进口矿价格，让国内钢厂有些望而却步。今年1到11月，中国进口铁矿石5 .6亿吨，同比微降0.9%。“今年铁矿石进口量与去年持平或下降的概率非常大。”“我的钢铁”高级研究员高波说。
铁矿石进口量的下滑，与中国钢厂应对高矿价的灵活策略有关。申银万国钢铁业首席研究员赵湘鄂观察到，在三季度合同矿价涨到年内最高时，根据测算大多数钢材品种都会亏钱，但实际情况比预想得要好。“钢厂学会了波段采购：矿价低的时候多买，高的时候少买。像7月份的进口矿配比只有40%，而去年全年是69%。”有业内人士指出。
度过了艰难的2010年后，2011年的铁矿石市场会怎样呢？“由于明年三大矿山都有增产计划，而日韩钢厂在完成补库存后会减少对货源的争夺，因此铁矿石市场供应偏紧的局面将逐步缓解，价格可能呈高位震荡下行的态势。”高波说。
但不利的因素也不少，如澳洲一季度可能出现的台风会影响发货，部分国家如印度、伊朗提高关税限制铁矿石出口等等。因此，铁矿石价格即使降，幅度也不会太大。
对于部分矿山巨头以“招标”来推高铁矿石现货价的做法，业内人士也表示了忧虑。在“招标”模式下，钢厂竞相报高价，贸易商也跟着哄抬，铁矿石市场由此出现需求下滑而价格上涨的怪状“钢铁行业应该团结起来抵制招标模式的泛滥，政府也应出台措施控制恶性竞标的现象。”业内人士建议。