据《华尔街日报》消息，印度石油部5月16日公布的数据显示，截至3月31日的2011财年，伊拉克已取代伊朗，成为印度第二大原油供应国，伊朗则滑至第四，而沙特仍是印度最大的原油供应国。
上一财年，印度从伊朗进口原油量减少了5.7％，至1744万吨。而从伊拉克进口则上涨了43％，达到了2451万吨，超过伊朗。沙特进口上升19％，至3263万吨，此外从科威特进口的原油量上涨幅度更是超过了50％，达到1767万吨。
外界认为，印度迫于外交压力减少了伊朗原油的进口量是出现上述现象的主要原因。由于伊朗核谈毫无进展，美国和欧盟先后宣布对伊朗实施石油禁运和金融制裁。美国还要求印度、土耳其以及中日韩等伊朗原油的主要需求国削减甚至停止进口，否则将对与伊朗央行往来的外国金融机构实施报复性制裁。
美国和欧盟对伊制裁的大限分别是6月28日和7月1日。制裁的日子一天天临近，紧张气氛愈加凝重，日本等国已经妥协，表示将减少从伊朗进口原油。然而对于国内原油需求日益增加的印度而言，仿效日本需要更大决心。
印度国内炼油能力持续扩张是导致原油需求增大的最主要因素。据印度石油部秘书查图维迪透露，到2017财年末，印度炼能计划扩大46％，届时将超过3.1亿吨。由于印度原油超过1/4依赖进口，国内原油需求不断扩大促使印度加大了去海外市场买油的力度。伊朗曾是印度稳定的第二大原油供应国，为了“维稳”，印度对来自美国的禁运要求一度置若罔闻。
5月初，美国国务卿希拉里·克林顿访问印度期间，更直接向印度总理辛格和外长克里希纳施压，要求印度减少伊朗原油进口。观察人士认为，希拉里不虚此行。印度石油部近日公布的数据从侧面证实了印度的确缩小了伊朗原油进口规模。印度石油部甚至透露，印度本财年还将进一步削减从伊朗进口的原油，从去年的1744万吨调低至1550万吨。但印度方面咬定此举并非迫于美国压力，而是意识到进口来源多元化的重要性：印度不能够在一棵树上吊死。印度官方的解释是，减少伊朗进口是纯商业行为，因为本国庞大的炼油工业正嗷嗷待哺。
对印度而言，寻找替代进口油源不是件容易的事情。今年以来，印度为弥补减少伊朗进口造成的短缺付出了巨大的外交努力，尝试与沙特、卡塔尔、科威特以及伊拉克拉关系，争取从这些国家进口更多原油。
实际上，印度选择在此时向美国低头并非偶然。近日正在印度访问的美国能源事务特使卡洛斯·帕斯卡尔给印度带去了几个好消息。
据《印度教徒报》报道，5月15日，印度和美国在新德里举行会谈，商讨如何能让印度摆脱对伊朗原油的依赖，美国对印度方面平衡国内能源供求的努力表示理解，并且释放出了一个积极信号——美国乐于向印度出售以页岩气为主的液化天然气（LNG）。
印度官员在会见帕斯卡尔时，向其透露了对未来印度能源需求的预测情况。据称，印度向美方介绍了目前该国主要的石油和天然气进口来源，同时表示不排除未来会向非洲、北美和东南亚购买能源。美国代表团成员在会后透露，印度目前从分布在世界各地的约30个国家进口油气，美国有意让自己也成为这个榜单的一员。
目前北美持续低迷的天然气价格在一定程度上挫伤了天然气生产商，尤其是页岩气生产商的积极性。将页岩气通过LNG的形式卖往需求和价格双高的亚洲市场，是美国政府和产业界正在思考和筹划的出路。分析人士认为，美国页岩气输往印度起因虽然是政治考量，但却可能成为美国天然气市场突围的一个捷径。
在2月份印度外务次长兰詹·马塔伊访美期间，美国曾强烈要求派遣特使回访印度，就印度石油进口等议题与印度展开会谈。美国特使帕斯卡尔带来了包括外交官员、石油、天然气以及非常规资源领域的企业家在内的豪华团队。会谈中，帕斯卡尔重点介绍了LNG和页岩气市场前景。美国代表团还向印方分享了油气供需和消费的走向趋势等信息，并通报了东非海岸最近的油气大发现。
在与印度官员会晤之后，帕斯卡尔16日赶往孟买，与印度国有石油天然气公司和部分金融机构会谈，商讨销售美国页岩气可能的具体方案。
然而，相比美国千里迢迢赶来推销页岩气，印度对东非近海的新发现表现出更浓厚的兴趣，最近东非莫桑比克和坦桑尼亚领海均发现了大量天然气储量，肯尼亚则发现了陆上气藏。专家指出，这表示除波斯湾以外的印度洋海域底下很可能也埋藏有大量未知的气藏。对印度而言，这是值得举国欢庆的好消息，印度可以在合适的时候对拥有主权的印度洋北部海域进行勘探。