这是我们收到的最好的圣诞礼物！”
当12月23日接到中国外交部长杨洁篪的电话，被告之“金砖国家”合作机制已决定吸收南非作为正式成员时，南非国际关系与合作部长马沙巴内的兴奋之情溢于言表。
“金砖国家”的这一次扩容，即便是这一概念的发明人——高盛集团著名经济学家奥尼尔也始料未及。他曾在2001年11月首次提出，巴西、俄罗斯、印度、中国这四个新兴经济体大国组成的“金砖四国”将在2050年统领世界经济的风骚。此后，“金砖四国”概念风靡全球，成为了经济圈中的热门词汇。不过，就在上月，奥尼尔还表示，南非的经济总量较小，因而不应被列入“金砖国家”之中。
南非目前的人口为4900万人、其2009年的国内生产总值为2770亿美元，还不到“金砖四国”经济总量最小的俄罗斯的四分之一。比起四个“庞然大物”来，南非确实“个头不大”。但作为非洲第一大经济体，南非近年来的国际影响力与日俱增，目前是二十国集团（G20）的唯一非洲代表。明年开始，南非将成为联合国安理会非常任理事国，在国际舞台上发挥更加重要的作用。南非当地媒体还认为，南非作为全球影响力最大的非洲国家加入“金砖国家”，可以更好地代表非洲国家利益，为非洲经济发展谋取更大的国际合作空间。马沙巴内更是一再强调：“我们不只为南非说话，我们更为整个非洲说话。”
从另一方面来说，南非加入“金砖国家”，不仅巴西、俄罗斯、印度、中国可以同南非扩大经济合作，还意味着四国能够进一步加强同非洲各国的经贸合作关系。举例来说，很多南非企业在非洲各国都设有网点，具有信息快捷、交易成本低的优势。如果四国投资非洲大陆能通过南非中转，回报率必将显著提高。彭博社就评论称，这次扩容将为巴西、俄罗斯、印度、中国打开“通往10亿消费者的大门”。
自2009年6月，“金砖四国”领导人在俄罗斯举行首次正式会晤以来，“金砖国家”逐步形成固定对话合作机制，开始“抱团”频频就国际经济和发展领域的重大问题交换看法，加强团结合作，共同维护新兴经济体的整体利益。此次南非加入“金砖国家”，将更有利于新兴经济体在重大的全球性问题上协调立场，更好地建设平衡的国际政治新秩序，更有力地推动全球经济尽快复苏。28日，中国外交部发言人就此表示，南非的加入将有助于“金砖国家”合作机制的发展，也会促进新兴市场国家之间的合作。
目前，在发达经济体复苏步履蹒跚的同时，世界经济重心已悄然向新兴经济体转移。作为新兴经济体优秀代表的“金砖国家”，更是“风景这边独好”，令国际投资者趋之若鹜。在南非加入后，是否还有更多的新兴经济体国家有望成为“新金砖”，已经成为了各方热议的话题。埃及、土耳其、印度尼西亚、墨西哥、尼日利亚等国，都是各方猜测的“热门”候选对象。
“金砖国家”再度扩容，也许还需要很长的时间，但“金砖国家”合作机制近来的发展极大促进了新兴经济体国家之间的合作，形成合力应对复杂的国际政治经济新局面，该机制的有效性与影响力毋庸置疑。队伍的壮大，势必将进一步提升“金砖国家”乃至整个新兴经济体在国际事务中的话语权。从这一点来说，“金砖国家”的扩容是顺时而动，全球经济的大趋势使然。