美国航天局日前发布消息说，该局1977年发射的“旅行者1号”探测器发回的数据显示，它已抵达太阳系边缘，这个探测器有望成为首个脱离太阳系的人造物体。
航天局表示，过去3年中，“旅行者1号”上携带的两个高能望远镜接收到越来越多的宇宙射线，上个月，来自太阳系外的宇宙射线数量急剧增加。此外，探测器感测到的高能粒子数量也出现变化，这些源自太阳的粒子数量有所下降。基于这些数据，项目科学家得出结论：“人类向星际空间派出的首个使者已在太阳系边缘”。
参与“旅行者”项目的科学家埃德·斯通说，物理规律表明，“旅行者1号”将在未来的某一天成为首个进入星际空间的人造物体，但具体日期目前还无法确定。
“旅行者1号”1977年升空，其最初目标是观测木星、土星、天王星和冥王星，1989年完成任务后，美国航天局指令其向银河系中心方向进发。目前，这个探测器的运行速度约为每秒17公里，距地球约180亿公里。