最初，蜀绣主要流行于民间，至清朝中叶以后，逐渐形成行业，尤以成都九龙巷、科甲巷一带的蜀绣为著名。当时各县官府所办的"劝工局"也设刺绣科，可见其制作范围之广。当时的生产品种主要是官服、礼品、日用花衣、边花、嫁奁、彩帐和条屏等。
蜀绣以软缎、彩丝为主要原料，其绣刺技法甚为独特，至少有100种以上精巧的针法绣技,如五彩缤纷的衣锦纹满绣、绣画合一的线条绣、精巧细腻的双面绣和晕针、纱针、点针、复盖针等都是十分独特而精湛的技法。当今绣品中，既有巨幅条屏，也有袖珍小件；既有高精欣赏名品，也有普通日用消费品。比如北京人民大会堂四川厅的巨幅"芙蓉鲤鱼"座屏和蜀绣名品"蜀宫乐女演乐图"挂屏、双面异色的"水草鲤鱼"座屏、"大小熊猫"座屏，就是蜀绣中的代表作。
东晋《东阳国志》将蜀绣与蜀锦并称蜀中之宝。清道光年间成都发展了许多绣花铺。绣品以本地织造的红绿等色缎和地产重要散线为原料。用线工整厚重，设色典雅，其针法是"针脚整齐、线法光亮、紧密柔和、车拧到家(车，即指由中心起针，向四周扩展；拧，即指长短针从外向内作添针或减针的处理)"。有套针、晕针、斜滚针、族流针、参针、棚参针、编织针等。产品有镜帘、花边、嫁衣、卷轴、鞋帽、裙子、枕套、被面、帐帘等。题材多吉庆寓意，具有民间色彩。 蜀绣以其纯熟的工艺和细腻的线条跻于中国的四大名绣之列。以自然界为主题（如熊猫、花鸟）的蜀绣更令人爱不释手。有单面、双面刺绣。纯手工的刺绣，确保了画面逼真，造型多变，图案精美。
起源于川西民间的蜀绣，由于受地理环境、风俗习惯、文化艺术等各方面的影响，经过长期的不断发展，逐渐形成了严谨细腻、光亮平整、构图疏朗、浑厚圆润、色彩明快的独特风格。
蜀绣的技艺特点有线法平顺光亮、针脚整齐、施针严谨、掺色柔和、车拧自如、劲气生动、虚实得体，任何一件蜀绣都淋漓地展示了这些独到的技艺，据统计, 蜀绣的针法有十二大类，一百二十二种。常用的针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、沙针、盖针等。蜀绣常用晕针来表现绣物的质感，体现绣物的光、色、形，把绣物绣得维妙维肖。如鲤鱼的灵动、金丝猴的敏捷、人物的秀美、山川的壮丽、花鸟的多姿、熊猫的憨态等，都表现了不同的光、洁、粗、细、软、硬、松、散等质感。
蜀绣绣法灵活，适应力强。一般绣品都采用绸、缎、绢、纱、绉作为面料，并根据绣物的需要，制作程序、配色、用线各不相同。
二、蜀绣气韵
蜀绣还有一个显著的特点，就是每绣一幅绣得有生气，绣出一气呵成，气韵连贯的艺术效果。
一首唱少女给情郎绣荷包表达爱心的四川民歌，有句"为绣荷包儿有人求，瞒倒爹娘绣得忙"，封建社会青年男女互生恋情，违背父母之命，私送信物，故要瞒着。荷包随身佩带，除装钱物又作装饰，元杂剧明清小说服饰描写每每提及，欧阳修的"紫荷垂橐"即言此物。因以彩色丝线刺绣，故必出自闺阁，送心上人，图案绣鸳鸯或并蒂莲，喻有情人终不分离，针针线线，极尽工巧，最见女子惠心深情。荷包未必都特别，然而刺绣确非等闲手段。先秦典籍记"观古人之象"时，把"作会"(即绘)与"绣"并提，说"画缋(绘)之事，杂五色……五采备谓之绣" (《尚书》《周礼》)。画绣皆用色，且"绣亦须画乃刺之"，可见其不简单。汉以前刺绣主要是衣裳，王充《论衡》："刺绣之师，能缝惟裳"。所谓"绣"，文绣(《礼记》)。只有皇帝服装才以五色绣之。据说周代以绣文绣区别以葛布与丝帛为材料的绣品。《史记》载"楚庄王有所爱马，衣以文绣，置华屋之下"皇帝宠物穿绣图丝衣显是极尊贵；战国"齐纨鲁缟"很有名，这大概与齐郡尚刺绣、"恒女无不能"有关，丝织绣品大量制作在当时是极奢侈的，所以齐国号为"冠带衣履天下"。
衣因绣而尊，便有等级之分，古代正史上的《舆服志》详列此种差别，谓之典章兴矣"(《旧唐书》)。不仅如此，丝帛必须"加五采之巧，施针缕之饰"，方显珍贵，这正是"织锦刺绣，名曰卓殊"《论衡》的奇能，也是中国"女功之始也"(《礼记》)。王充论儒生之富于才学，比"犹女工织锦刺绣之奇也"。尤其商业发达生活侈靡之地刺绣更见兴盛，且名家一出，便自成流派。
今见蜀绣较早记载出于汉赋家杨雄，其《蜀都赋》云： "若挥锦布绣，望芒兮无幅"，另作《绣补》诗。随着蜀地丝织业的发达，蜀绣有了雄厚的基础，所以到西汉末蜀地"女工之业，覆衣天下"(《后汉书》)，名声在外。刺绣基础在民间，但作为工艺，在当时仍很稀罕，因是奢侈品，并受朝廷官府控制。汉代少府属官的东织室西织室，就是专为皇室加工缯帛文绣高级成品而设立的。因绣品显示非凡之技，所以常视之为宝。晋常璩《华阳国志》详载蜀地宝物，便将锦绣与金银珠玉同列。汉末三国时，蜀锦蜀绣均被用来换马以应作战之需并补财政之不足。
蜀绣的发展基于蜀地富饶，尤其是所产丝帛质好量大(著名的南丝绸之路便始发于成都)，故唐宋时"茧丝织文纤丽者穷于天下"(《宋史·地理志》)，"民织作冰纨绮绣等物，号为冠天下"(《续资治通鉴长编纪事本末》)。成都繁华富丽，生活享乐而艺能有所工，史称成人多工巧，绫锦雕缕之妙，殆牟于上国"
《隋书·地理志》)。良好的社会物质条件与优裕的精神氛围使得绣艺妙绝天下。民间凡富裕士子游女也多衣锦绣。《花间集》词多咏五代蜀中男女情事，时有刺绣方面描写，如"新贴绣罗襦，双双金鹧鸪"(温庭筠)，"锦浦春女，绣衣金缕，雾薄云轻"(韦庄)；除穿戴又借多种绣品及图案抒发情思并点染境界，如"红烛背，绣廉垂，梦长君不知" (温庭筠)，"绣鸳鸯枕暖，画孔雀屏欹"(顾曾)等等，尽管是词人之语，也可探知当时风俗；女红之盛，由闺阁的特定背景描写可见一斑，如"莺啼残月，绣阁香灯灭"(韦庄),"后园里看百花发，香风拂绣户金扉"(毛文锡)，诸如此类，几乎成了香艳脂粉套语，如"绣户"不少是指大户人家雕梁画栋的屋宇，如王倨"绣户雕轩文杏梁"。上举词中每每用金钱绣鸳鸯鹧鸪，那直是富豪之女的事，如白居易诗"红楼富家女，金缕刺罗襦"，所谓绣楼绣阁，当是大家闺秀的所在。但也看出刺绣及绣品在妇女生活中的重要。
古蜀绣品极少传世，较早的"北宋蜀绣双冠图片"(现藏西南师范大学)，绫地，绣片高44厘米，宽30.7厘米，上绣二株鸡冠花、孤屿、水草水波纹，一雄鸡屿上昂首振翼催晓，上端钤"明昌御览"玉玺一方。明昌是金章宗皇帝年号，可能是宋朝廷赠给金国的。中国古代的山水花鸟画的成熟期在五代，其突出代表便是西蜀南唐的画家如黄筌、荆浩等。宋人之绣，针线细密，其用线止一、二丝，用针如发细者为之"。花草禽鸟之绣非如此细密而不能工不能真，加之题材之自然清新，比较龙凤及汉唐流行纹样更富于生活气息。后代言及绣者之工，就说"工仿宋绣"，赞扬"精刺绣"者，即言其"能灭去针线痕迹"，直称"针神"。此乃仿宋画之工，甚至有直谓"绘绣"的。
来源：慧聪网