据报道，美国学生接受免费食物午餐救济的人数在过去4年间激增300万，达到2100万人，而且全美50州均有增长。分析称，这从一定程度上反映了美国经济的不景气。
综合媒体12月1日援引《文汇报》报道称，美国学生食物援助分两类，年收入少于29055美元的4人家庭，可申请免费午餐；少于41348美元者，则可享0.4美元的津贴午餐。一些原本出身中产家庭的美国学童今年来也因为经济不景气而开始申请救济餐，一些美国地区也开始为学童免费提供一日三餐。
数据显示，佛罗里达州、新泽西州、田纳西州及内华达州于过去4年，参加“膳食计划”的学生急增25%。领取救助餐学生的增加，反映了美国经济的困难。
报道称，例如在拉斯韦加斯，建造业崩溃导致上一季有多达1.5万学生新申请资助；在纽约州罗切斯特，企业裁员导致很多中产父母不得已为子女申请资助，很多还得拜托校长替他们“保密”。有家长慨叹：“缴税多年，用在一时。”
另外，2004年国会通过的“直接认证”措施也使得领取救助餐的学生数量增多，该措施把全国1.7万所学校的学童，与地区食物券申领资料作比对，领取食物券的家庭，其孩子亦能享用免费膳食。
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救济餐 学生 激增