美国颇有个性的艺术家乔希·辛普森终生与玻璃相伴，他创作的玻璃艺术品不计其数。特别是他制作的上百件行星玻璃球模型，踪迹遍及全世界。
无限期工程
辛普森的玻璃作品包括中国的长城、耶路撒冷哭墙、日本富士山、黑海海底、美国芝加哥桥下废弃物，甚至户外厕所的下水道。他请朋友、亲属和顾客把他制作完成的玻璃球模型带到世界各地。
如今，从他在马萨诸塞州西部的工作室到南极，从秘鲁马丘比丘印加文化遗址到美国亚特兰大火车轨道，到处都有他制作的玻璃球模型。
如此巨大的工程源于辛普森早年在花园中无意挖出的几块玻璃球。当时，他猜想，这些玻璃球可能是曾住在那里的孩子埋下的。“这使我开始思考玻璃的寿命，”他说，“也许我的艺术作品寿命比我自己寿命还要长。”
于是，辛普森开始为到他工作室参观的孩子制作玻璃球。后来，在看到“阿波罗”号飞船上的宇航员从月球拍下的地球照片后，他大受启发，开始着手制作行星玻璃球模型。
通过特殊的玻璃制作工艺，辛普森在玻璃层面之间加入经过塑性处理的彩色玻璃层，这样玻璃球体看起来好像包含翻滚的海洋和大陆板块。他还在设计中不断引入多种形式和风格，给行星模型点缀星星和绕轨道运行的宇宙飞船。
辛普森说，自己的玻璃球模型制作将是一个“无限期的工程”。
最大玻璃球
玻璃球制作过程中，辛普森不断挑战自我，试图制作出尽可能大的行星模型。
受美国康宁玻璃博物馆委托，辛普森曾接手制作一件４５公斤重的星球模型，作为博物馆镇馆收藏中第１０００件作品。这件“庞然大物”共花费辛普森１８个月时间。制作过程中，他需要不断升级气烧炉，确保其提供的温度不断升高。他也几次遭受失败的考验，由于不断尝试改变玻璃组成、制作技术和炉温，玻璃球几次出现裂纹、熔化等现象。
最终，在６名助理协助下，辛普森成功制作完成这件他迄今为止最大的玻璃艺术品，并因此蛮声国际。
“我想引发参观者的好奇心，”辛普森说，“没有比球体再简单的形状了，不过我试图在最简单的形体上进行最复杂的设计。”
除了这部代表作，辛普森还进行大量实用物品的制作，如花瓶、盘子和碗等。他制作的酒杯在艺术展馆和博物馆举行的展览上吸引了越来越多人的目光。他还曾受人委托，专门为美国前总统吉米·卡特制作一套玻璃杯具。
从小痴迷
现年５７岁的辛普森天生是个科幻迷和天文学爱好者，对太阳系的奥秘很感兴趣。此外，辛普森的妻子是一名宇航员，曾两次搭载航天器执行任务。他还是个爱幻想的艺术家，喜欢回忆当年住在圆锥形帐篷里、靠吃鹰嘴豆为生的美国印第安人的故事。
当辛普森还在汉密尔顿学院上学时，他就开始接触玻璃品制作。当年，距毕业还差一学期时，他申请休假，搬到佛特蒙州马什菲尔德，在那里用２２美元租下一块２０公顷空地。此后一个月的时间里，他用自己３００美元的积蓄搭建起一个圆锥形帐篷，一个小工作室，为一家健康食品商店制作酒杯。然而，他却选择２２．５公斤一包的鹰嘴豆代替金钱报酬。
１９７６年毕业后，辛普森搬往谢尔本市，在那里买下一间农舍和一个谷仓。他把谷仓改造成工作室，里面设有４个玻璃熔窑，保证冬天室温不低于２７摄氏度。８年时间里，辛普森一共制作了上百个行星玻璃球模型。
“他使用玻璃就像水彩画家使用颜料一样自如，”纽约艺术设计博物馆馆长戴维·里维尔·麦克法登说。
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