商务部网站发布的十六大以来外贸发展成就显示，中国出口商品结构在20世纪80年代实现了由初级产品为主向工业制成品为主的转变，到90年代实现了由轻纺产品为主向机电产品为主的转变，党的十六大以来，以电子和信息技术为代表的高新技术产品出口比重不断扩大。2011年，工业制成品出口占出口总额的比重由2002年的91.2%提高到94.7%;机电产品出口占出口总额的比重由2002年的48.2%提高到57.2%;高新技术产品出口占出口总额的比重由2002年的20.8%提高到28.9%。与2002年相比，2011年我汽车出口数量增长37倍;船舶出口金额增长22倍，已超过韩国成为第一大船舶出口国;飞机、卫星出口实现零的突破，笔记本电脑、显示器、手机、电视机、集装箱等50多种产品出口量居世界第一位。高耗能、高污染、资源型产品出口比重逐步下降。
从进口方面看，先进技术、设备、关键零部件进口持续增长，大宗资源能源产品进口规模不断扩大。2011年，机电产品、高新技术产品进口分别达到7532.9亿美元和4629.9亿美元，分别占进口总额的43.2%和26.6%，比2002年分别提高3.8倍和4.6倍;高技术产品进口国际市场份额由2002年的6%提高到14%，位居世界第二;非食用原料与矿物燃料、润滑油及有关原料两大类商品进口占进口总额的比重由2002年的 14.2%提高到2011年的32.2%。