欧债危机未解，美国减赤计划陷入僵局，全球不确定因素的增加，使得经济下行风险显著加大。由于需求因素不旺盛，国际贸易从一定程度上也受到了影响，前景堪忧。
综合媒体11月24日报道，今年以来，由于受到债务和财政问题的拖累，发达经济体增长出现显著放缓。据英国共识公司预计，第四季度美国GDP环比折年率增长2.0%，比上季度放缓0.5个百分点；欧元区GDP环比增长0.1%，比三季度预测值放缓0.1个百分点；日本GDP环比增长0.6%，比三季度放缓0.9个百分点。
除此之外，新兴经济体经济增长也似乎并不理想。世界银行22日发布了《东亚与太平洋地区经济半年报》，该行预计2011年和2012年东亚地区的国内生产总值(GDP)将分别增长8.2%和7.8%，并指出今年第二季度，该地区GDP增速由去年第四季度的9.1%回落至8.5%。报告同时预计，2012年中国经济放缓至8.4%。
由于经济增长态势的放缓，消费者和企业信心下降导致需求的下降，使得国际贸易受到严重影响。8月份，反映全球贸易增长趋势的全球贸易量三个月移动平均环比下降0.2%。10月31日，波罗的海干散货运指数为1965点，比当月最高点（10月14日）2173点回落了9.6%。9月份，美国包括货物和服务在内的进、出口同比分别增长11.9%和15.9%，分别比上月加快0.7和1个百分点；日本进、出口同比增长12.1%和2.4%，分别比上月回落7.1和0.4个百分点。
分析认为，除了经济放缓意外，不少国家采取的财政紧缩政策和信贷紧缩政策都给贸易增长带来了困难。欧洲的一些主要经济体如法国、意大利和西班牙等都先后宣布将实行新一轮的财政紧缩政策。而目前欧洲银行业面临的风险也不得不使得欧元区多国开始紧缩信贷。
另外，经济不景气使得贸易保护主义抬头，一些国家纷纷希望在对外贸易方面能够尽可能获得贸易盈余。以美国为例，今年前10个月，美国共发起14起贸易救济案件，其中针对中国的有7起。 截至10月26日，美国提起的涉及中国输美产品的337调查申请已达15起。这些贸易保护措施使得国际贸易增长更加缓慢。
汇率因素也是影响国际贸易的一个重要的因素。日本今年已经多次入市干预，促使日圆贬值，而瑞士也采取了类似的行动。
一些不确定性因素使得国际贸易的前景更加不稳定。今年3月份的日本大地震，使得全球供应链一度受到严重损害，制造业受到冲击，国际贸易活动也一度放缓。而近期的泰国等东南亚地区的洪灾使得全球稻米生产和运输受到影响，一度推升粮价；当地的汽车和电子行业的零部件生产也被迫中断，相关行业的贸易受到影响。
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