陕西皮影戏起源于2500年前先秦时期，“始于秦，成于汉，盛于宋。”一直倍受皇宫、王府的重视和喜爱。
陕西皮影是用牛皮或上好的驴皮经过呀磨、水泡是其透明后加以雕刻和彩绘而成，所以也叫“牛皮影子”或“驴皮影子”。影子的造型，继承并融汇了汉代画像石的宏大气派，宋代院体画的精致工丽、民间剪纸的装饰纹路、民间绘画的意象表现，传统国画的散点透视，从而形成了造型丰满、线条利落、色彩鲜艳的特点。
陕西皮影的制作，着重强调轮廓的严整洗练，有意加强了人物的身材比例。并在腰、膝、肩、肘、腕等部位都装置了轮盘式关节，在持感杆者的操纵下，动作自如，情趣十足。
尽管皮影的人物头部只限于制作正侧面，但在经验丰富的雕刻师的刻刀下，仍创造出无数不同性别、年龄、身份、性格的头谱。尤其是车马仪仗、亭台楼阁，尽管只是在平面皮革上刻制，但确有着强烈的立体感。
皮影的表演由“演”和“唱”两部分组成，“演”是指用竹子操纵皮影在幕后的灯光下进行表演，俗称“灯底下”。“唱”则由一个人包揽剧中生、旦、净、丑各叫色的全部唱段和道白。加上乐队伴奏，同时也进入剧情、配合默契融为一体。
皮影的艺术价值究竟在那里？
多少人了解，多少人了解皮影人的艰辛？
皮影戏是我国偶戏艺术中最古老，最普及，最受群众
欢迎的剧种之一
皮影的起源：大约始于汉代，据史料考证，西汉宫妃抱太子在窗前玩耍，巧剪
桐叶做人行，映在窗上表演，这便是皮影的雏形，陕西老人称皮影为
“隔帘说书”，说明皮影原是在说书的基础上配上影人与曲艺久而久之
从说书逐渐转变成影戏。
宋代民间十分流行，元时传入西亚，并远及欧洲。
皮影造型与民间剪纸有一定联系，皮影真正的原创价值在于：
它不是对物写生，而是凭艺人对生活的认识与体验，通过想象创造出来的理想化的形象。
皮影的艺术特色：
1、具有浓郁的装饰意味，追求平面的装饰效果。
2、人物造型夸张，变形大胆，影人的头部造型多以线条勾画，五官按角色特点，予以性格化处理。艺人在人物造型中有一套口诀。刻画男性：“眼眉平，多忠诚；圆眼睁性情凶；若要笑嘴角翘；若要愁，锁眉头。”女性：“弯弯眉，线线眼，樱桃小口一点点。”
3、影人的镂空技法多样，艺术处理雅俗共赏。
皮影艺术不同于戏曲，也不同于工艺美术，它的形态各异，风貌独特，带有浓郁的民族文化内涵和地域气息，它曾让许多艺术家为之倾倒。一位欧洲艺术家说它：“比金子还贵重的艺术珍品”。
1774年德国大文豪歌德在一个博览会上亲自向德国民众宣传，介绍中国的皮影艺术。
陕西是皮影的发源地，至今陕西皮影异彩纷呈。