美国民众于2011年9月17日发起了名为“占领华尔街（Occupy Wall Street）”的和平示威活动，号召2万人在9月17日占领华尔街，通过和平静坐等形式，声讨华尔街金融业者。此次示威活动由加拿大非营利杂志《Adbusters》（广告克星 the Vancouver-based counter-culture magazine Adbusters）于2011年7月发起倡议，并被命名为“占领华尔街”，意在表达对金融制度偏袒权贵和富人的不满，声讨引发金融海啸的罪魁祸首。随后，类似的抗议扩散到美国其他地区，“占领芝加哥”、“占领洛杉矶”等示威活动陆续展开，并蔓延到旧金山、华盛顿、波士顿、丹佛等美国50多个大城市。目前为止，“占领华尔街”抗议活动已经进入第四周，示威者8日表示，他们的队伍将从曼哈顿下城向纽约其他公共场所扩散。
矛头指向华尔街
奥巴马在竞选时曾表示要惩罚华尔街，要立法加强对金融市场的监管。这是美国普通民众的共同意愿。奥巴马政府上任后就开始酝酿金融监管法案，但受到共和党的阻挠。民主党政府一再妥协，法案才于2010年7月在国会通过，但核心的内容已经被抽调，华尔街搞金融衍生品的问题基本没有触动。法案更多考虑的是如何发现和解决危机，而不是从根本上阻止危机的发生。美国经济不景气，金融危机的后果却仍然在天天危害着美国民众。而华尔街的人们仍然领着高薪，拿着高额奖金。
此次抗议者举着“我们代表99%的社会”的牌子，喊着“华尔街需为一切危机负责”、“向华尔街征税”、“将金钱踢出选举”、“停止宠溺华尔街高管”、“还我们的税收”、“我们要工作”等口号。抗议者认为，那1%最富有的人群掌握着社会财富的40%，却没有承担相应的责任；华尔街是导致2008年金融危机和目前经济困境的始作俑者，却得到了政府的巨额救助，导致危机的“苦果”由纳税人吞咽。
《金钱与权力：高盛如此控制世界》一书的作者威廉·科汉也在近日撰文说，2008年金融危机后，华尔街非但没有从中吸取教训，反而竭尽全力游说国会，试图扼杀所有金融监管法案，导致意在监管华尔街、保护消费者、改革金融秩序的《多德－弗兰克法案》在推出一年多后，至今仍似一纸空文，毫无实施细节。
直指2012年总统大选
明年是大选年，美国将更换总统、1/3参议员和全部众议员，示威者觉得机不可失，必须趁此时机展现自己的力量。尽管组织者借助互联网的力量，并声称效仿“阿拉伯之春”和希腊群众运动，甚至给自己起了“纽约之春”的名字，但实质上，这次行动的思路更类似与之立场截然相对的美国“茶党”运动，即通过民粹主义的宣泄，逼迫某个政党和部分政治家迁就自己的政治诉求，而“占领华尔街”组织者的目标，主要是民主党。
这次示威还是指向共和党的。奥巴马当政近三年来，共和党处处与他作对，征税问题就是一例。共和党反对任何提高税收的法案。美国现行的征税办法是，依据收入多少，纳税人的边际税率分为六种，分别为10%，15%，25%，28%，33%和35%。理论上说，普通中产阶级支付的税率大概为15%或25%，比较富有的中产阶级可能要支付35%。
但由于超级富豪大量进行投资活动，而投资收入应交的税率不超过15%，比工资收入低不少，因此很多富翁交的税率低于一般中产阶级。
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