自非洲东南内陆国家马拉维7月31日颁布法令，禁止外国人在首都利隆圭等6大城市以外地区开展贸易以来，中国、印度及巴基斯坦等国商人在农村及偏远地区的商铺被迫关闭。马拉维贸易部长约翰说，新法出台是为“规范外国投资，避免本地商人遭遇竞争”。的确，禁令下达后，“禁区”内马拉维商户的营业额成倍增长。自2007年中国与马拉维建交，中国人的买卖在马遍地开花。中国驻马拉维大使馆7日表示，此次禁令并非新法，中国商户应遵守马国法律，同时使馆已与马拉维政府沟通，要求维护中国商人合法权益。
马拉维颁布的《提高投资与出口法案》要求外国贸易商搬出6大城市之外地区，据总部设在罗马的IPS国际新闻社6日报道，该法意在保护本地中小企业免受外国投资者竞争威胁。马拉维贸易部长约翰说，新法出台主要为规范外国投资，明确外国投资者可以介入哪些领域，“我们不接受类似中国这样的全方位投资，尤其是在偏远地区与本地商人搞商业竞争”。
“泛非网”4日称，今年5月，马拉维一些偏远地区的商人开始集会，说服当地政府强迫外国商人离开。第一波抗议潮出现在马北部与坦桑尼亚接壤的卡戎马镇，迅速蔓延到全国28个行政区，相关立法也陆续出台。
目前没有确切统计数字证实多少中国商人因此被迫停业。“泛非网”说，马拉维全国28个区中，至少有7个区的中国商店已经全部关闭。这些做小买卖的中国人不得不在6大城市重新申请营业执照。此外，新法规定投资者必须先在马拉维央行储蓄25万美元启动资本才能申请执照，大多中国商户并不具备这一资格。
中国驻马拉维大使馆新闻官王俊超7日对《环球时报》表示，该禁令存在已久，此前在6大城市外地区经营的外国商人用的是马地方政府擅自发放的执照。禁令指向全部外国商人，并非针对中国商人。
马拉维2007年与台湾断交，转与中国建交，此后中国人在马经营的商店、餐馆和旅店数量增长迅速。据《环球时报》记者了解，台湾商人在马经营数十年，目前大多集中在大城市，在偏远地区经营的基本是大陆商人。